Согласно опросу Ipsos MORI для журнала Economist, несмотря на всю остроту дискуссии о ЕС, главными проблемами, волнующими британцев, остаются экономика 55% и безработица 30%. В декабре и январе интерес этим темам был более чем оправданным: противоречивая картина, наблюдавшаяся большую часть прошлого года, приобрела настолько устойчивый характер, что нет никаких сомнений в том, что экономика Великобританиии пребывает в стагнации. Показатели или балансируют около нуля, или попеременно скачут, отражая нестабильность ситуации, а поводов для оптимизма крайне мало.

В январе Бюро национальной статистики распространило первую оценки роста ВВП в четвертом квартале и на протяжении всего 2012 г. Не изменилась экономика Великобританиии в целом за год. Инфляция в последние месяцы 2012 г. стабилизировалась на уровне 2,7%. На заседании комитета по денежно-кредитной политике Банка Англии, состоявшемся 5 и 6 декабря, участники пришли к выводу, что в 2013 году инфляция будет выше целевого показателя в 2%. Основная причина этого, рост платы за обучение в университетах, цен на продовольственные товары, на газ и электричество. При этом комитет признал неспособность повлиять на эти цены инструментами денежно-кредитной политики. Разделяет опасения относительно роста цен и население. Опубликованные в декабре результаты очередного квартального опроса Банка Англии и GfK NOP показывают рост инфляционных ожиданий граждан. По сравнению с прошлым периодом оценки текущего темпа роста цен выросли с 4,1% до 4,4%. Ожидания на ближайший год выросли с 3,2% до 3,5%. В целом субъективные оценки инфляции традиционно остаются выше данных официальной статистики.

Противоречивую картину рисуют опережающие показатели. Markit PMI для обрабатывающей промышленности в ноябре составил 49,1 по сравнению с 47,3 в октябре. В декабре он вырос до 51,4. В строительстве, напротив, он снизился с 50,9 в октябре до 49,3 в ноябре и до 48,7 в декабре. Стабильным поводом для оптимизма остается ситуация на рынке труда, где безработица продолжает снижение. По состоянию на октябрь уровень занятости составлял 71,2%, уровень безработицы 7,8%. По состоянию на ноябрь уровень занятости составлял 71,4%, уровень безработицы 7,7%.

Из других позитивных новостей можно также отметить опрос FT-ICSA Business Bellwether, который показал, что более половины компаний из списка FTSE 350 ожидают улучшения экономической ситуации в следующие 12 месяцев. АБНС опубликовало в декабре данные о состоянии бизнес-среды в стране. В 2011 г. были зарегистрированы 261 тысяча новых компаний, в 2010 г. их было 235 тысяч. Больше всего их появилось в Лондоне. В 2011 г. количество ликвидаций компаний снизилось с 250 до 230 тысяч. Всего в Великобритании было 2,34 миллиона действующих компаний в 2011 г.

Британские власти мобилизуют все ресурсы на борьбу со стагнирующей экономикой. Согласно подсчетам Налогово-таможенной службы, государство недополучает огромное количество налогов из-за преступной или недобросовестной деятельности физических и юридических лиц. Поэтому с лета 2012 г. правительство активизировало усилия по возвращению в экономику средств которые там должны быть.

В декабре и январе основное недовольство было направлено против международных корпораций. Представителей Amazon, Google и Starbucks даже вызвали на заседание комитета по госбюджету, чтобы заслушать их объяснения. В результате депутаты оказались очень расстроены: компании используют различные юридические уловки, чтобы снизить налоговую нагрузку на свои подразделения и представительства в Великобритании. Главная из них размещение головных офисов или финансово-отчетных подразделений в странах с более мягким налоговым режимов. Члены парламента неоднократно спрашивали: ведь бизнес, работающий на какой-либо территории, должен платить налоги этой территории и помогать населению? И представители компаний с готовностью соглашалась. Однако у депутатов все равно осталось впечатление, будто им сказали только то, что они хотели услышать. С другой стороны, юридических средств воздействия у них пока нет и все, что они смогли сделать, это упрекнуть корпорации в «аморальном» поведении.

Масла в огонь в январе подлили и аудиторы из PriceWaterhouseCoopers, которые, проанализировав отчетность 100 крупнейших компаний, действующих в Великобритании, пришли к выводу, что, несмотря на рост прибыли в 2012 г., выплаты по налогу на компании сократились на 18%. Хотя авторы отчета и наблюдатели стараются не связывать это со схемами минимизации налогов.

В январе свое слово сказал и премьер-министр Д. Камерон. Выступая на Экономическом форуме в Давосе, он сказал: «Я консерватор, выступающий за низкие налоги, а не консерватор, позволяющий компаниям не платить никаких налогов». Тем самым он дал понять, что у руководства страны нет разногласий относительно принимаемых мер по борьбе с избежанием налогов.

Последние четыре месяца в Великобритании участились разговоры о будущем инфляционного таргетирования. Начало им было положено в октябрьской речи главы Банка Англии Мервина Кинга, посвященной 20-летию механизма. Затем последовало продолжение, связанное с грядущими перестановками в руководстве Банка. Однако пик пришелся на январь, когда Мервин Кинг выступил с очередной речью, в которой снова вернулся к поднятой им же теме.

«В Великобритании инфляционное таргетирование было введено почти 21 год назад, и сегодня оно вступило в период зрелости», - сказал он. По его словам, кризис 2008-9 гг. показал пределы гибкого таргетирования, когда не удалось ни сдержать инфляцию, ни поддержать экономический рост. Теперь комитету по денежно-кредитной политике Банка Англии и правительству предстоит выработать некую схему действий, чтобы правильно и своевременно находить баланс между контролем инфляции и стимулированием роста.

Решать эту задачу предстоит уже будущему главе Банка Англии, канадцу Марку Карни, с именем которого как раз и связывают возможные перемены. Правда, январский опрос, проведенный агентством «Рейтер», показал, что большинство экономистов выступают за сохранение инфляционного таргетирования. Прохладно к возможным изменениям относятся министр финансов Джордж Осборн и ряд членов комитета по денежно-кредитной политике. За большую гибкость в механизме - но, судя по всему, не за полную отмену выступает министр по делам бизнеса Винс Кейбл. Впрочем, обсуждаются и другие варианты, и дискуссия, вероятнее всего, будет продолжаться еще долго.