В последней четверти XVIII века Великобритания начала осваивать свою новую колонию - Австралию, которая до тех пор была заселена исключительно коренным населением, аборигенами. На континенте совершенно отсутствовали какие-либо зачатки современного для той поры производства, и местное население обеспечивало своё существование за счёт охоты и рыболовства. В течение первых десятилетий британского владычества колония использовалась для содержания преступников, вывозившихся туда из Англии. В 1830 г. в колонии находилось одна тысяча заключённых и сто охранявших их солдат.

Распространившаяся в Англии, переживавшей тогда большие экономические трудности, молва о природных богатствах Австралии подтолкнула с середины XIX века тысячи её жителей к переселению в колонию. Новые свободные жители приступили к массовой вырубке лесов, превращая землю в пастбища для овец. Почти одновременно в стране поселенцы обнаружили большие залежи золота, что породило «золотую лихорадку», побудившую к переезду из Англии новых масс иммигрантов. Всё возраставшее число колонистов вызвало необходимость развития сельского хозяйства: земледелия и особенно животноводства. Появились первые промышленные предприятия. Последняя треть XIX века характеризовалась быстрым ростом средств транспорта и связи.

В прошлом столетии вплоть до Второй мировой войны экономика Австралии быстро развивалась, и страна уже в тот период уверенно вошла в число аграрно-промышленных стран мира. Но качественно новый сдвиг в её хозяйстве произошёл после Второй мировой войны. Уже в первые послевоенные годы в малонаселённую Австралию преимущественно из Европы стали прибывать на постоянное местожительство сотни тысяч мигрантов и беженцев. Это были в основном молодые люди, преисполненные энергией и готовностью к труду на новой родине.

За послевоенные годы Австралия прошла очень большой путь всестороннего развития своей экономики. Она создала современную высоко дифференцированную обрабатывающую промышленность, дала мощный стимул становлению горнодобывающей отрасли, подняла уровень сельского хозяйства, приобретшего всемирную известность, добилась организации передовой, разветвлённой транспортной системы.

Как отмечалось, наиболее успешными для австралийского национального хозяйства стали примерно последние два десятилетия, к сожалению, временно прерванные наступлением мирового финансового кризиса и его влиянием на страну.

В начале июня 2009 г. Департамент - министерство иностранных дел и торговли Австралии опубликовал серию материалов, относящихся к её деятельности в области внешней политики и экономических отношений с зарубежными странами. В этих публикациях подчёркивается исключительно важная роль государства, «которая способствует безопасности страны и её долгосрочному процветанию на мировом пространстве». В одном из документов указывается на то, что «тремя краеугольными камнями этой деятельности является активное участие Австралии в международных организациях, включая ООН и Всемирную торговую организацию (ВТО), укрепление союза с США и дипломатическое и экономическое вовлечение в дела динамичного и многоликого Азиатско-Тихоокеанского региона».

Надо подчеркнуть, что Австралия действительно исключительно активна в международных делах, стремясь всемерно поддерживать, развивать или завязывать отношения буквально со всеми странами мира. Этому ни в коей мере не препятствует её географическая отдалённость от подавляющего большинства этих стран.

Австралия имеет весьма прочные отношения с ведущими государствами Северо-Восточной Азии - Китаем, Японией и Республикой Кореей, являющимися к тому же и её основными рынками. Быстро развиваются австралийские связи и с Индией. Австралия поддерживает активные, долгосрочные и тесные отношения с Индонезией и другими странами Юго-Восточной Азии, членами АСЕАН.

Австралия весьма деятельна в вопросах региональной интеграции и играет в этом выдающуюся роль. Она инициативный член Организации Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества -АТЭС, Восточноазиатского саммита и Форума Тихоокеанских островов. Она организатор Кэрнской группы стран, экспортирующих 20% мировой сельскохозяйственной продукции.

Австралия находится в тесном взаимодействии с Новой Зеландией, а также ближайшими островными государствами, стремясь способствовать поддержанию стабильности в южнотихоокеанском регионе, включая созданный ею и уже долгосрочно действующий выше отмеченный Форум Тихоокеанских островов.

За пределами АТР Австралия поддерживает тесные экономические, политические, военные, гуманитарные и культурные связи с США и Канадой. Страна участвует в действиях международных сил безопасности в Афганистане и Восточном Тиморе. Австралия строит со странами Европы прочные и долговременные политические, культурные, торгово-инвестиционные связи. Она придаёт большое значение усилению широкомасштабного, креативного сотрудничества с Европейским Союзом, охватывающего такие современные проблемы, как изменение климата, прогресс в международной торговле, усиление безопасности и организацию более совершенного мироустройства. Для Австралии характерны укрепление и растущая торговля и инвестиционные проекты с Ближним Востоком. Она поддерживает идею ближневосточного мирного урегулирования. Австралия имеет разносторонние долгосрочные связи со многими африканскими странами, особенно с входящими в Британское Содружество Наций, успешно развивая с ними торгово-инвестиционные отношения. Австралия кооперирует свои действия с латиноамериканскими странами в области иностранных дел и торговой политики. Она поддерживает хорошие отношения также и со странами Карибского бассейна.

Следует обратить внимание на то, что после многих послевоенных десятилетий вялых политических и экономических отношений между Австралией и СССР с образованием России контакты в этих областях начали заметно прогрессировать. Этому способствовал визит в 2007 г. президента Путина. Ощутимы сдвиги за последние годы в экономических, особенно в торговых отношениях.

Зелёный континент имеет солидную репутацию как донор помощи на нужды развития и как государство, оказывающее необходимое содействие странам в кризисных ситуациях как в южнотихоокеанском регионе, так и за его пределами. Австралия сотрудничает с менее продвинутыми экономически странами с тем, чтобы помочь им в достижении их целей развития. Она взяла на себя обязательство довести к 2015 году такую помощь до 0,5% её валового национального дохода, имея в виду «свою готовность играть большую роль в устойчивом развитии, уменьшении бедности и неравенства и установлении справедливой системы управления, отсутствие которой порождает нестабильность».

В 1945 г. Австралия стала одной из 50 стран, основавших Организацию Объединённых Наций, и с тех пор решительно поддерживает её ведущую роль в мировых делах. Страна займёт в 2013/14 г. место непостоянного члена Совета безопасности ООН, рассчитывая благодаря этому «активно способствовать той исключительной роли, которую ООН играет в сохранении установленного законного международного порядка, поддерживающего глобальную безопасность и процветание».

Австралия неукоснительно верна идее поддерживания усилий ООН и других международных организаций по решению тех сложных глобальных проблем, которые не под силу одной стране. Они включают борьбу с изменением климата, ликвидацию оружия массового поражения, продолжающимися конфликтами и нарушением прав человека, распространением международного терроризма и преступности.

Ратифицировав в 2007 г. Киотский протокол и взяв на себя обязательство сократить к 2050 г. на 60% выброс в атмосферу углекислого газа, Австралия выразила тем самым намерение внести свой вклад в международные усилия «противостоять самому опасному вызову мировому сообществу».

Одной из главных угроз своей безопасности Австралия видит в распространении оружия массового поражения. Она отвечает на эту угрозу сотрудничеством с международными организациями и, особенно, с Международным агентством по атомной энергии, стремясь обеспечить такое положение, чтобы мирное её использование не переросло в программы атомного вооружения. Австралия также активна в достижении установления особенно в АТР эффективного контроля за международной торговлей опасными материалами и технологиями, дабы не допустить их использования теми, кто стремится к созданию оружия массового поражения и баллистических ракет.

Австралия неизменно привержена идее неуклонного отказа от атомного оружия и укрепления многостороннего режима разоружения. Страна играет конструктивную и активную роль в переговорах на форумах по многостороннему разоружению, включая атомное, используя двусторонние переговоры с теми государствами, которые обладают атомными арсеналами.

В торговой политике Австралия считает своими двумя нераздельными целями реформирование отношений с близлежащими государствами путём заключения с ними многосторонних, региональных и двусторонних соглашений и проведение реформ с другими странами с тем, чтобы повысить австралийскую конкурентоспособность на мировых рынках. Высший приоритет для себя в переговорах Австралия видит в проведении многосторонней торговой реформы на уровне ВТО и её нынешней фазы, Раунда Доха. Австралия последовательный сторонник осуществления всеобъемлющей реформы существующей международной торговли как услугами, так и особенно сельскохозяйственной продукцией. Являясь в мире одним из наиболее эффективных её производителей, страна активно действует в проведении такой реформы, опираясь главным образом на коалицию при ВТО государств упомянутой Кэрнской группы, в которой она неизменно председательствует.

Австралия стремится к усилению форума АТЭС как средства содействия региональному процветанию и безопасности, используя при этом также возможности Восточноазиатского саммита и Регионального форума АСЕАН. 21 страна-участница АТЭС потребляет 70% австралийского экспорта и на них приходится почти половина мировой торговли. Главные приоритеты этой организации состоят в расширении региональной торговли, либерализации инвестиционного режима группировки и содействии дальнейшим структурным реформам в странах-членах.

Усилия Австралии по либерализации глобальной торговли подкрепляется уже заключёнными ею соглашениями о свободной торговле с Новой Зеландией, Сингапуром, Таиландом и США. Она ведёт переговоры по этому вопросу с рядом других её важных партнёров: Китаем, Японией, Малайзией, АСЕАН в целом и Советом сотрудничества стран Персидского залива.

После Второй мировой войны в экономике Австралии произошли очень крупные перемены, отразившие прежде всего глобальные изменения в мировом хозяйстве. Все послевоенные десятилетия прошли для Австралии под знаком не только быстрого экономического роста, но и преобразования самой структуры национального хозяйства, появления многочисленных новых стремительно развивающихся отраслей промышленности, крупных сдвигов в области транспорта, связи, инфраструктуры. Глубокие изменения произошли во внешней торговле - её становом хребте. Этим принципиально новым переменам способствовало резкое увеличение сравнительно небольшого населения за счёт массовой иммиграции в страну преимущественно из Европы миллионов людей, в основном молодых, переживших тяжелые годы Второй мировой войны, полных энергии и желания добиться успеха на их новой родине. Между прочим, по сравнению с довоенным периодом заметно изменился и половой состав работающих в обрабатывающей промышленности. Женщины, заменившие мужчин, ушедших на войну, и после её окончания обычно продолжали работать.

В течение послевоенных десятилетий Австралия неуклонно наращивала свой экономический потенциал. Весьма знаменательными были уже пятидесятые годы, когда начали строиться крупные объекты вроде гидроэнергетической системы (Snowy Mountains Scheme) в юго-восточной части страны. Росли города и их предместья. Быстро повышалось благосостояние населения. Резко увеличилось численность собственных домовладений: с едва 40% в 1947 г. до более чем 70% в 60-е годы. Наиболее успешными в экономическом развитии были последние два десятилетия - 90-е годы и прошедшее десятилетие, вплоть до наступления в сентябре 2008 г. мирового финансового кризиса.

Современная экономика Австралии
Австралия занимает второе место в мире после Норвегии по качеству жизни, третье по стабильности для инвесторов, восьмое в рейтинге богатейших стран мира. В течение многих десятилетий Австралия является открытой и весьма активной торговой державой. Серьезное вовлечение в мировую коммерцию превратило страну в преуспевающую нацию, обеспечило ей в последние годы относительную защиту от наихудших последствий глобального финансового кризиса.

В 2011г. Австралия обеспечила себе положительное сальдо в торговле товарами и услугами. Экспорт производит более 20% ВВП. Как экспорт, так и импорт способствует росту занятости. В торговле занято одно из пяти рабочих мест. В последние годы устойчивость экспорта Австралии определяется в решающей степени торговлей с Китаем, закупающим в очень больших количествах ее минеральное сырье. Впервые произошло, что объем торговли Австралии с какой-либо страной достиг столь высокого показателя - 105 млрд долл., или 19,1% всей торговли.

Развитие торговли Австралии способствует росту ее национального дохода. В 2011г. объем австралийской торговли составил 552,4 млрд долл. Внешняя торговля играет исключительно большую роль в экономике Австралии. В течение последних десятилетий, несмотря на периодические спады на мировом рынке, Австралия завоевывала новые и расширяла старые рынки для своих товаров и услуг.

Страна экспортирует около 70% производимой сельскохозяйственной продукции, примерно 80% добываемого минерального сырья и свыше 18% готовых промышленных товаров. Испытав некоторые трудности в 2009 г., как последствия мирового финансового кризиса, страна в 2011г. почти вернулась к докризисным показателям и в ряде случаев превзошла их.

Азиатский регион в 2011г. составлял почти 2/3 всей торговли Австралии в абсолютных величинах, он был особенно впечатляющим по отношению к Китаю, Республике Корея и Индии. Экономика Австралии остается прочной и гибкой на фоне новых перемен в мире. Экономический рост Австралии составил в 2011 г. 2,5%, а безработица 5,2% была самой низкой среди стран Организации экономического сотрудничества и развития. В обстановке неустойчивости в мире перспективы австралийской экономики остаются позитивными с низким государственным долгом, низкой безработицей и ожидаемыми инвестициями в экономику.

Несмотря на природные катаклизмы и уменьшение налоговых поступлений, бюджет Австралии среди развитых стран остается одним из наиболее устойчивых. Точное, дисциплинированное следование экономической политике также способствовало за прошедшее десятилетие установлению благоприятной ситуации в стране. Этот курс препятствовал возникновению дисбалансов, которые в 70-х и 80-х годах часто угрожали экономической ситуации.

Поставки железной руды и угля равнялись 47,5% австралийского экспорта. Всего он составил 284,6 млрд долл. Другими видами экспорта были услуги, как обучение и туризм, готовые изделия и сельскохозяйственная продукция. Китай, Япония, Корея и США были четырьмя главными торговыми партнерами Австралии. Около 70% австралийской торговли приходилось на страны, составляющие АТЭС.

В 2011 г. экспорт товаров и услуг значительно возрос. Австралия добилась того, что ее торговый баланс был сведен с активным сальдо в 16,8 млрд долл. против пассивного сальдо в 4 млрд в 2010 г. Стоимость австралийского экспорта, возросшая на 13,9%, достигла своего исторического максимума в 2011 г. 284,6 млрд долл., а индекс физического объема увеличился на 5,2%. Рост экспорта был обусловлен большим спросом и устойчивыми ценами на руды металлов и других минералов. Австралийский экспорт обрабатывающей продукции в 2011 г. также был благоприятным, увеличившись на 4% до 40,5% млрд долл., несмотря на повысившийся курс австралийского доллара.

Экспорт сельскохозяйственной продукции составил в 2011 г. 30 млрд долл 10,6% от всего австралийского экспорта. В 2011 г. говядина была основной статьей в австралийском сельскохозяйственном экспорте. Ее экспорт составил 4,4 млрд долл. Австралия экспортирует около 60% производимой в стране продукции сельского хозяйства. Ее экспорт составил тогда 10,6% всего экспорта.

Минералы и топливные ресурсы являлись в 2011 г. главной экспортной статьей Австралии стоимостью 135 млрд долл. Железная руда и уголь были ведущими товарами, тогда как сырая нефть первенствовала в экспорте горючих материалов. Китай и Япония являлись их основными зарубежными потребителями.

Следует подчеркнуть, что Австралия, имеющая широкомасштабные торгово-инвестиционные связи всемерно стремится развивать их. Она особенно деятельна в вопросах региональной интеграции и играет в этом выдающуюся роль. Она инициативный член Организации Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества и Форума Тихоокеанских островов. Она организатор Кэрнской группы стран, экспортирующих 20% мировой сельскохозяйственной продукции.

Важным и перспективным для Австралии является инициирование ею соглашений, так называемых свободной торговлей с отдельными или с группой стран. Таких соглашений заключено шесть: ACEAH-Австралия-Новая Зеландия 2010 г., Австралия - Чили 2009 г., Австралия -США 2005 г., Таиланд -Австралия 2005 г., Сингапур - Австралия 2003 г., Австралия - Новая Зеландия 1983 г. - соглашение о более тесных экономических связях 1983 г. Возможность подписания аналогичных соглашений Австралия обсуждает еще с девятью странами.

Австралия в 2011 году выступила с новой инициативой заключения транстихоокеанского торгового соглашения, которому придает исключительно большое значение. Оно рассматривается как средство расширения австралийского доступа к некоторым наиболее экономически динамичным странам Азиатско-Тихоокеанского региона. Оно нацелено на всесторонний охват торговых и инвестиционных вопросов стран региона с намерением их более тесной интеграции. Такое соглашение откроет путь к свободной торговле в регионе, что повлечет за собой расширение возможностей для австралийских экспортеров и инвесторов. Фактически такой режим уже существует в Австралии, Брунее, Чили, Малайзии, Новой Зеландии, Сингапуре, Перу, США и Вьетнаме.

Подводя итоги экономического развития Австралии очень важно подчеркнуть устойчивость ее хозяйства. Лучшим доказательством этого служит то, что в годы мирового финансового кризиса страна прошла без рецессии, несмотря на большие трудности, которые она испытала. То, что за истекшее двадцатилетие размеры ее ВВП всегда были позитивными, ставит ее по этому показателю на первое место среди всех экономически развитых стран.

Австралийский банк
На Австралийский независимый центральный банк - Резервный банк Австралии возложена ответственность за денежную политику страны в особенности за поддержание приемлемого уровня потребительских цен и недопущения инфляции более чем на 2-3% в год. Австралия сохраняет устойчивую структуру финансового регулирования и финансовых учреждений, что обеспечивает устойчивость бизнеса и предполагает возможность инвестиций без всяких задержек.

В стране сложилась прочная прозрачная корпоративная система управления, подчинённая интересам бизнеса и противостоящая банкротствам. Для Австралии также характерны низкие барьеры для торговли и инвестиций. Со времени проведения в начале 90-х гг. волны микроэкономических реформ политика конкуренции легла в основу нарастающих экономических достижении в таких сферах, как транспорт, телекоммуникации, энерго и газоснабжение. Согласно данным Мирового банка, для открытия нового бизнеса в Австралии требуется только два дня, тогда как в других странах ОЭСР на это уходит в среднем 20 дней.

В Австралии сложилась устойчивая налоговая система. Налог на товары и услуги, австралийский налог на добавленную стоимость исчисляется в 10% и распространяется почти на все операции с товарами и услугами на территории страны. Гербовый сбор при сделках на акции на фондовых биржах не взимается. Корпоративный налог отличается постоянством и составляет 30%.