Несмотря на небольшое население 22 млн человек австралийская экономика является 19­й по объему экономикой мира, и регулярно входит в список стран, лидирующих по качеству жизни, уровню здравоохранения, образования, экономической свободы, защиты гражданских и политических прав. Почти 50% экспорта страны приходится на полезные ископаемые и энергоносители, однако доля добывающей промышленности в ВВП Австралии 7,6%, а сферы услуг, в которой занято большинство австралийцев, более 70%. 

Сфера услуг Австралии, в основном адресованная среднему классу, постоянно сегментируется, составляя в результате внушительный раздел экономики. Это образовательные услуги, финансовые, торговля, ресторанный бизнес. На долю экспорта образования, обучение иностранных студентов в Австралии и создание кампусов за границей приходится 6% всего экспорта страны $17 млрд в 2011 году. Для сравнения: доходы от продажи золота составляли $15 млрд.

В Австралии также широко развито предоставление инженерных услуг - разработка и строительство портовых сооружений, телекоммуникаций. Высокотехнологичные отрасли Австралии развиваются с 70­х годов XX века. В 1980­е годы персональный компьютер вошел в обиход средней австралийской семьи, сейчас порядка 80% домохозяйств имеют доступ к Интернету.

Австралийская экономика - высокоразвита, особенно в сфере сельского хозяйства, до 90% продукции которого экспортируется. Это шерсть, мясо, молоко, пшеница, ячмень, сахар, хлопок, фрукты, живой скот. В стране разводят, в том числе, скакунов и страусов. Австралийские верблюды, чьи предки были завезены сюда в XIX веке во время исследований отдаленных районов материка, популярны в странах арабского Востока. За последние 20 лет в Австралии не было отрицательного годового прироста ВВП, даже в течение двух кварталов подряд, а уровень безработицы и в кризис не превышает 5%. Благополучию самой засушливой страны мира во многом способствовали экономические реформы, начатые в 80-90­х годах прошлого века, которые австралийские журналисты назвали русским словом perestroika. Суть их заключалась в переходе от закрытой экономики, находившейся под защитой протекционистских тарифов, к открытому рынку. Были заключены соглашения о свободе торговли с целым рядом стран; Австралия стала активным участников международных организаций. Именно Австралия инициатор создания АТЭС - Азиатско-Тихоокеанское экономическое сотрудничество. В трудовой сфере произошел переход от корпоративных трудовых отношений, условия которых диктовали влиятельные профсоюзы, к индивидуальному контракту; от мощного госсектора и госрегулирования к переводу части компаний на коммерческую основу. При этом доходы от приватизации способствовали резкому сокращению внешнего госдолга до 0-5% ВВП.

В страну были допущены иностранные банки, правда с определенными ограничениями; австралийцы отказались от регулирования валютного курса и контроля над движением капиталов между Австралией и внешним миром, в частности, сняли ограничения на экспорт австралийского капитала. За последние 30 лет налоговые нововведения в стране были направлены на повышение эффективности экономики Австралии, в том числе через перераспределение финансовых ресурсов от работающего на внешний рынок сырьевого сектора в отрасли, ориентированные в основном или исключительно на внутренний рынок.

В Австралии сложилась сильная сеть финансовых институтов, ни один банк не просил госпомощи во время кризиса. Этому способствовали и высокие накопления населения, и рост австралийского доллара, составивший около 20% начиная с 2009 года, что укрепило бюджетный баланс и сократило расходы на импорт. К тому же в отличие от нашей перестройки австралийская происходила постепенно, а сменявшие друг друга правительства, в Австралии две ведущие политические силы, Австралийская лейбористская партия и коалиция Либеральной и Национальной партий сохраняли преемственность экономической политики.

К примеру, некогда полностью государственная телекоммуникационная компания Telstra до сих пор продается траншами, причем доходы распределяются под контролем и по договору с общественностью: в частности, защитники окружающей среды добились направления доли средств на поддержку экологического образования. В Австралии действует система выборов, при которой невозможно не то что сфальсифицировать, но даже предугадать результаты, поэтому политики вынуждены оглядываться на свой электорат. Так, премьер-министр Джон Говард, глава Либеральной партии, активный сторонник рыночных реформ, пришел к власти в 1996 году, убедив избирателей, что не станет предпринимать какие-либо серьезные шаги без согласия народа. И действительно, проводил референдумы прежде, чем пойти на кардинальные изменения.

Спокойствие австралийцев в трудное время обеспечил также пакет мер, предпринятых правительством в разгар кризиса, госинвестиции в инфраструктуру, поощрение частных вложений в жилье вплоть до частичного финансирования покупки первого дома, налоговые уступки для добывающих компаний в целях развития высокотехнологичных процессов работы, а самое главное бум китайского спроса на топливно-минеральные ресурсы. Роль Китая во внешнеэкономических связях Австралии в последние годы сильно возросла. Наряду с Японией и США он является крупнейшим торгово­экономическим партнером Австралии». Причем торговля с этими странами постоянно увеличивается. За 2011 год экспорт Австралии в Китай вырос на 34%.

Не недра, а клад
Австралия уникальна своими природными ресурсами. Недра этой огромной территории,  содержат практически всю таблицу Менделеева,от разнообразных видов угля до редкоземельных и драгоценных металлов и камней, алмазы, опалы, великолепная яшма. На шельфе Австралии найдены месторождения нефти и газа, на Австралию приходится 38% мировых запасов урана-1 место в мире, около 40% алмазов, в конце XIX века копи одной лишь Западной Австралии давали до 40% мировой добычи золота. Страна занимает 1 место в мире по залежам циркония и бокситов, 6 место по запасам угля. Правда, добывают эти сокровища порой в весьма непростых условиях.

Вся центральная часть Австралии пустыня, а север Австралии тропики, так что подавляющее большинство австралийцев живут в городах вдоль восточного побережья, ближе к югу, с очень благоприятным субтропическим климатом, где зима это погожие дни российской осени: +10-12° к полудню и светит солнце. Но полезные ископаемые рассредоточены по всему континенту, так что рабочей силы для их добычи в экстремальных районах не хватает по вполне понятной причине, австралийцы требуют за труд в тяжелых условиях пустыни, когда на поверхности может быть до +50°, соответствующей оплаты труда. Другое дело азиатские, преимущественно китайские, рабочие, реально получающие половину от официально прописанной в контракте суммы. Благодаря, кстати, привлечению китайских инвестиций и дешевой рабочей силе из-за рубежа Джина Райхарт, признанная богатейшей женщиной Австралии, за последние 20 лет увеличила свое состояние, унаследованное от отца, в сотни раз, превратив миллионы долларов в миллиарды. Однако австралийцам, которые всегда гордились эгалитарностью своего общества, преобладанием среднего класса и отсутствием сверхбедных и сверхбогатых, такая бизнес-стратегия малосимпатична .

«Белая Австралия»
Интересно, что во второй половине XIX века, в период золотой лихорадки, Австралия уже пережила наплыв китайцев, закончившийся жестокими китайскими погромами. Уцелевшие китайцы просили правительства тогда еще британских колоний защитить их от белых. В восточных колониях - Новом Южном Уэльсе и Виктории открыли огромные запасы золота, и сюда хлынули тысячи людей, в том числе китайцев. Но если, к примеру, американцев приехало около 5 тыс., то китайских золотоискателей насчитывалось до 50-70 тыс. Они ничего плохого не делали, но могли сбить конъюнктуру рынка труда. Плюс страх перед чужой, трудно ассимилируемой культурой. К концу века китайцы в основном покинули Австралию, хотя некоторые из них остались жить на окраинах Мельбурна, Сиднея. Больше всего их осело на севере страны, где европейцев было меньше.

В конечном счете в 1901 году была запущена политика так называемой «Белой Австралии», запрета нежелательной миграции, прежде всего из близлежащих азиатских стран. «Белая Австралия» действовала в масштабах всего государства почти 70 лет, до начала 70­х годов прошлого века. Согласно законодательству, получившему обиходное название «Белой Австралии», каждый прибывший сюда должен был пройти тест на знание иностранного языка, выбранного чиновником иммиграционной службы. «Естественно, китайцу или выходцу из Азии предлагали экзамен на одном из европейских языков. Он его, как правило, не знал, и вынужден был ехать обратно. «Белая Австралия» была направлена на защиту в первую очередь экономических интересов австралийцев. Зачастую этот курс принимал расистскую форму, но на самом деле отсеивали вообще всех нежелательных, а не только азиатов. Так, в 1934 году одной из жертв «Белой Австралии» стал Эгон Киш коммунист из Чехии, знавший практически все европейские языки и являвшийся агентом Коминтерна. Ему предложили тест на знание языка шотландских горцев, который Киш провалил».

Однако насколько успешной оказалась бы миссия коммуниста Киша - бабушка надвое сказала. Благосостояние рабочего класса Австралии уже со второй половины XIX века превышало уровень жизни европейских рабочих, и в дальнейшем эта тенденция усиливалась благодаря профсоюзам, не дававшим предпринимателям понизить заработную плату, ухудшить условия труда или ввезти дешевую рабочую силу. В конце XIX века в Австралии ввели восьмичасовой рабочий день, впоследствии в честь этого события австралийцы установили памятник.

Австралию называли раем для рабочих, а бежавший в Австралию после революции 1905 года товарищ Артем, он же Федор Сергеев, писал, что Австралия ужасная страна, где слишком благополучные рабочие; у них все настолько хорошо, что их не поднимешь на борьбу с их правительством, и они совершенно не понимают целей коммунистической партии. Это же благосостояние заставляло австралийцев ценить и достижения своей демократии. В частности, свободой слова австралийцы дорожили настолько, что на референдуме о запрете компартии, проводившемся в 1951 году, проголосовали против предложений своего правительства, стремившегося разогнать КПА. К тому времени эмигрантов­большевиков сменила белая эмиграция, за счет которой во многом и сформировалась русская диаспора в Австралии.

В Австралии в наши дни насчитывается около 200 тыс. выходцев из России. «Брисбен, Мельбурн, Сидней, крупные центры расселения русских иммигрантов. В Сиднее действуют русские школы, библиотеки, храмы, женский монастырь в честь Казанской иконы Божией Матери. Старшему поколению действительно удалось сохранить дореволюционную Россию: этих людей отличает манера общаться, интонации, лексика, великолепный русский язык, но ассимиляция, конечно, неизбежна. Их дети и особенно внуки считают себя австралийцами и с большей охотой говорят на английском, чем на русском». «До 1917 года эмиграция русских в Австралию была единичной. После Второй мировой войны в Австралию отправлялись невозвращенцы из интернированных в Германию и с оккупированных ею территорий Советского Союза. В середине 1950­х, во время китайской революции, наступил черед так называемой Харбинской эмиграции,из Харбина в Австралию переехали оставшиеся в Китае белоэмигранты, последние волны эмиграции из нашей страны в Австралию приходятся на времена перестройки и постсоветский период.

Сейчас миграционная политика основана на принципе мультикультурализма. По сути, в Австралии может осесть любой желающий, набравший определенное количество баллов, учитывается возраст, уровень образования, опыт работы, знание английского, наличие семьи, желание переучиться и заняться работой, которую предоставляет правительство Австралии и т.д.. Но помимо свободной миграции существуют и такие категории, как бизнес-миграция, воссоединение родственников, беженцы и даже розыгрыш вида на жительство. Кстати, в 1990­е годы в Австралии приветствовался приезд незамужних русских женщин, так как мужчин в стране было значительно больше, чем «прекрасного пола».

И все же, по данным переписи населения, около 70% австралийцев потомки выходцев из Великобритании и Европы. «До Второй мировой войны, именно Великобритания была основным поставщиком населения, инвестиций и крупнейшим покупателем продукции Австралии, и многие австралийцы воспринимали Великобританию как родину своих предков».

Право на самостоятельную внешнюю политику Австралия получила согласно Вестминстерскому статуту 1931 года, который, правда, ратифицировала лишь в 1942 году. До сих пор Австралия является членом Содружества наций, а королева Елизавета II формально возглавляет Австралийский Союз, так официально звучит название Австралии как государства. «Боже, храни королеву» исполняется в ее присутствии и считается гимном главы государства, государственный же, «Вперед, прекрасная Австралия» был принят в 1984 году. Попытка лейбористов в конце прошлого века превратить Австралию в республику провалилась: соответствующий закон, разработанный на заседаниях Конституционного конвента в 1998­м, годом позже на референдуме одобрен не был.

Меж двух огней
Тем не менее от ориентации только лишь на Великобританию Австралия начала отходить в годы Второй мировой войны, особенно после разрушительных бомбардировок японцами порта Дарвин в 1942 году, самого крупного города на северном побережье. Японские подлодки видели даже в акватории Сиднея, что не на шутку испугало далеких до той поры от всемирных разборок австралийцев. В эти годы была объявлена мобилизация, в армию призвали более 900 тыс. человек. На фронтах же Первой мировой войны сражались лишь добровольцы.

Японскую агрессию Австралии удалось отразить в значительной степени с помощью США, которые с той поры являются ее основным военно-политическим партнером в Азиатско-Тихоокеанском регионе. В 1951 году появился существующий до наших дней военно-политический блок АНЗЮС - Австралия, Новая Зеландия, США. В то же время в экономическом плане Австралия все в большей степени зависит от Китая, что вызывает серьезное беспокойство среди австралийцев, особенно в свете усиливающейся мировой конкуренции США и Поднебесной.

На территории Австралии действуют несколько американских военных баз, имеющих отношение к стратегической составляющей ВВС США. Кроме того, объекты на территории Австралии планируется встроить в создаваемую США глобальную систему ПРО. Официально на территории Австралии располагается четыре военных базы США, находящихся под совместным управлением. Но по другим данным, американцы присутствуют на 16 австралийских военных объектах, в основном станциях слежения за спутниками, входящих в систему ПВО. В ноябре прошлого года, во время визита Барака Обамы в Австралию, страны договорились о размещении в порте Дарвин 2500 тыс. американских морских пехотинцев в рамках общей передислокации Корпуса морской пехоты США на Тихом океане.

Этот шаг вызвал настороженность Пекина, грозившего даже сократить закупки. Вооруженные силы Китая, кстати, тоже разместили свое оборудование на арендованной ими станции слежения в Западной Австралии, в местечке Донгара. Так что Австралия крайне не заинтересована в каком-либо обострении американо-китайских отношений. России, планирующей интеграцию в АТР и развитие Дальнего Востока, в том числе за счет австралийских инвестиций, напряженная обстановка в регионе тоже ни к чему.

Русский бизнес в Австралии
Дипломатические отношения между СССР и Австралией были установлены во время Второй мировой войны, но особой теплотой не отличались. «Особенно они обострились после так называемого «дела Петрова» - Petrov Affair, когда высокопоставленный сотрудник советского посольства в Австралии перебежал на сторону идеологического противника с большим количеством секретных материалов». Однако принадлежность к разным блокам не мешала Советскому Союзу быть значительным рынком для австралийской пшеницы и шерсти, что послужило главной причиной быстрой отмены экономических санкций, установленных после ввода советских войск в Афганистан. Первым главой российского государства, посетившим Австралию, стал Владимир Путин во время проведения саммита АТЭС в Сиднее в 2007 году.

В Австралии работают такие российские компании, как Сбербанк России, холдинг «Металлоинвест», Банк ВТБ, Пивоваренная компания «Балтика». Австралийцев, к слову, весьма интересует советский опыт освоения целинных земель, а также направление капитала в Сибирь и Дальний Восток. Однако пока экономический обмен между нами в основном ограничен австралийским экспортом, его доля превышает 90% в российско-австралийском товарообороте, составляющем около $1 млрд: химическая продукция, продовольственные товары, сельхозсырье, машины и оборудование.