В 2013 г. странам Центральной Азии удалось избежать крупных катаклизмов, сохранить относительную стабильность, несмотря на наличие серьезных социально-экономических проблем. Из событий внутриполитической жизни можно выделить прошедшие в Таджикистане 6 ноября 2013 г. президентские выборы. Их победителем вполне предсказуемо стал действующий президент Эмомали Рахмон, занявший, таким образом, этот пост в четвертый раз. 

Обратило на себя внимание в 2013 г. нарастание внутриэлитной борьбы за лидерство в Казахстане и Узбекистане. Разворачивающиеся там политические процессы определяются в основном не столько намерениями отдельных групп в политической и региональной элите улучшить экономическую ситуацию, сколько их подготовкой к укреплению собственных позиций во власти. Пока же решение всех вопросов и в Узбекистане, и в Казахстане по-прежнему остается прерогативой президентов, которые стараются не допустить раскола в политических системах своих стран.

Накопившееся в центральноазиатских странах социальное недовольство прорвалось осенью 2013 г. в Кыргызстане: там прошли массовые митинги с требованием национализировать расположенное в Иссык-Кульской области крупнейшее золоторудное месторождение Кумтор, контрольный пакет акций на разработку которого принадлежит канадской золотодобывающей компании «Центеррра голд».

Между некоторыми центральноазиатскими государствами -Узбекистан - Таджикистан, Узбекистан - Кыргызстан, сохранялись в 2013 г. непростые отношения, вызванные соперничеством из-за водных и энергетических ресурсов, а также неурегулированными пограничными спорами. Эти разногласия, однако, не вылились в крупные межгосударственные столкновения или же конфликты с применением военной силы. Главным внешнеполитическим вызовом для стран региона оставался Афганистан, откуда выводится международный воинский контингент и где ситуация грозит стать непредсказуемой и взрывоопасной.

Вместе с тем кардинальных изменений во внешней политике в странах Центральной Азии в 2013 году не произошло. Все они сохранили курс на «многовекторность», и, как и в предшествующие годы, пытались по возможности дистанцироваться от привязки к какому-то одному мировому или региональному центру, сохраняя хорошие отношения со всеми участниками ведущейся в регионе конкурентной борьбы. Но ее победителем все же следует признать Китай, который в 2013 г. существенно расширил границы своей экономической экспансии в Центральную Азию.

Так, визит в сентябре 2013 года в страны Центральной Азии председателя КНР Си Цзиньпина открыл новый этап внешней политики Китая, который жизненно заинтересован в энергетических ресурсах данного региона и расширении рынков сбыта своей продукции. О далеко идущих планах КНР в Центральной Азии говорит презентованный Си Цзиньпинем в Астане в сентябре 2013 г. проект «Экономический коридор Шелкового пути», предусматривающий создание в регионе новых направлений энергетической и транспортной инфраструктуры.

Получающие немалую экономическую выгоду от сотрудничества с Китаем страны Центральной Азии испытывают вместе с тем озабоченность в связи с реальными перспективами утраты суверенитета или же превращения в сырьевой придаток динамично развивающейся китайской экономики. Такие же опасения, кстати, высказываются и в России. В 2013 г. дан импульс развитию новых интеграционных объединений - Таможенному союзу и Евразийскому экономическому пространству. Привлекательность этих проектов для стран Центральной Азии сохраняется. Показателем этого стало высказанное в 2013 г. намерение Киргизии присоединиться к Таможенному союзу в составе Белоруссии, Казахстана и России. Это не исключает сохранения в Казахстане, а также и в Киргизии, внутриэлитных разногласий между сторонниками евразийской - Таможенный союз и европейской моделей развития.

В 2013 г. интерес США к региону во многом был обусловлен транзитными и транспортными возможностями центральноазиатских государств. Не случайным видится в этой связи появление американской стратегии «Нового Шелкового пути», представленной бывшим госсекретарем США Х. Клинтон во время ее визита в Индию летом 2011 г. и презентованной затем в сентябре в рамках 66-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН. В последующие годы разработчики данного проекта, который не утратил силу и после ухода Х. Клинтон со своего поста, предполагают объединить Афганистан, страны Центральной Азии, Пакистан и Индию в рамках регионального сообщества, осью которого станет Афганистан.

Новацией проекта является планируемое выведение за скобки региональной экономики и политики Ирана, Китая и России. Их предложено отсечь и от сферы безопасности Южной и Центральной Азии, которую США все еще надеются поставить под свой контроль, и от энерготранспортных проектов в этом регионе. Есть еще и американский проект Транс-Тихоокеанского партнерства - Trans-Pacific Partnership, который, по замыслам его создателей, должен стать альтернативой Азиатско-Тихоокеанскому экономическому сотрудничеству - АТЭС, где позиции Китая достаточно сильны.

В России все эти американские проекты не без основания рассматриваются как угроза ее национальным интересам, поскольку они объективно нацелены на подрыв инициируемого Россией «встречного» азиатско-тихоокеанского торгового блока, формируемого в рамках Таможенного союза, а в перспективе - Евразийского экономического союза. Эти проекты предусматривают расширение инициированной Россией зоны свободной торговли в АТР. Важным инструментом российского влияния в регионе АТР и Центральной Азии остается и Шанхайская организация сотрудничества, где Россия имеет уникальную возможность обсуждать с Китаем многие наболевшие международные проблемы.

Что касается Китая, то он, судя по всему, намерен в ближайшие годы стать главным мотором торгово-экономических перемен в Центральной Азии. Китай планирует не только инвестировать в разработку и транспортировку углеводородов из Казахстана, Узбекистана и Туркменистана, но и использовать геостратегическое расположение центральноазиатских государств для прокладывания по их территории новых торговых транзитных коридоров и коммуникаций в Россию и Европу. Это может создать конкуренцию России и ее интеграционным проектам.

Тем не менее, связи между КНР, Россией и Центральной Азией будут укрепляться. Этому во многом способствуют геополитические обстоятельства. Они связаны с новой внешнеполитической стратегией США, нацеленной преимущественно на Азиатско-Тихоокеанский регион и ставящей здесь целью сдерживание Китая, а также и со снижением спроса на российские энергоносители в Европе, что побуждает Россию внимательнее присматриваться к азиатским энергетическим рынкам.