Прошлый год не был легким с политической точки зрения для многих стран Ближнего Востока, и крупнейшая страна-экспортер региона, Саудовская Аравия, не стала исключением. С конца прошлого года политические риски королевства выросли до относительно высоких уровней, нехарактерных для консервативного религиозного государства. Повышение рисков было вызвано как внешними причинами, такими как снижение цен на нефть, активизация ИГИЛ и других вооруженных группировок в странах региона, так и внутренними, в основном связанными с дальнейшим порядком передачи власти и престолонаследования.

С момента смерти саудовского короля Абдаллы в январе этого года опасения относительно устойчивости текущей модели престолонаследия только росли. Много лет власть по старшинству переходила между сыновьями основателя Саудовской Аравии Абдулазиза ибн Сауда, то есть от брата к брату. В этот раз королем и наследным принцем стали его самые младшие, последние оставшиеся в живых сыновья: Салман - 79 лет и Макрин - 69 лет. Но с возрастом приходит не только мудрость, но и недуги: уже в преддверии коронации ходили слухи о слабом здоровье нового короля. Даже если не брать в расчет возраст новых первых лиц, оставался открытым вопрос о дальнейшем порядке престолонаследия между многочисленными потомками Абдулазиза.

Он был решен на прошлой неделе неожиданным для многих образом. Саудовская Аравия пошла по пути смены поколений будущих лидеров. Новым наследным принцем стал не 69-летний Макрин, а двоюродный племянник короля Салмана - Мохаммед бин Найеф - 55 лет, а вторым наследным принцем стал родной сын короля - Мохаммед бин Салман - 30 лет. Во-первых, эта рокировка позволит передать власть более молодым и энергичным правителям. Во-вторых, изменение в порядке наследования подчеркнуло выросшее влияние ветви Салмана и Найефа против остальных ветвей династии. В-третьих, момент объявления новых наследных принцев в момент непростой внешней обстановки только показывает, что правящая династия чувствует свою способность решить внутренние проблемы и подает сигнал, что королевская семья достаточно крепка и богата для этого.

Более того, нельзя исключить, что именно напряженная ситуация в Йемене могла ускорить объявление новых наследных принцев. Йеменские повстанцы - одна из главных угроз в глазах саудитов, и консолидация власти в руках сторонников «твердой руки» могла стать главным мотивом последних перестановок. Бывший наследный принц Макрин, сын йеменской принцессы, в такой ситуации остался в меньшинстве, а вот Мохаммед бин Салман, будучи министром обороны и руководителем военной операции в Йемене, оказался в самом выгодном положении. В любом случае, снижены риски шоковых изменений политики страны в среднесрочной перспективе, что особенно важно для нефтяного рынка.