Правовые, экономические и организационные основы деятельности железно- дорожного транспорта в Республике Беларусь определяются Законом о железнодорожном транспорте. Белорусская железная дорога - БЖД, Беларуская чыгунка, БЧ является государственным объединением, которое осуществляет управление железнодорожным транспортом в стране. БЖД - единственный оператор-перевозчик на железных дорогах страны, занимающийся коммерческой деятельностью. БЖД подчиняется Министерству транспорта и коммуникаций. 

В декабре 2012 года Белорусской железной дороге исполнилось 150 лет. Протяженность БЖД составляет 5 600 км, из которых 900 км полностью электрифицировано. БЖД обеспечивает 85% всего грузооборота страны. Услугами БЖД пользуется половина населения Республики Беларусь. Инвентарный парк БЖД насчитывает сегодня около 30 тыс. грузовых вагонов. Износ вагонного парка составляет около 60%.

В состав БЖД входят организации, которые осуществляют любую деятельность на железнодорожном транспорте общего пользования. Управление перевозочным процессом производится централизовано и является компетенцией БЖД. Никакого разделения функций владения инфраструктурой и перевозочной деятельности на Белорусских железных дорогах нет. БЖД - единый хозяйствующий субъект. На БЖД возложен также контроль над деятельностью всех организаций железнодорожного транспорта общего пользования. Железнодорожный транспорт находится в собственности Республики Беларусь. Управляет объектами государственной собственности на железных дорогах БЖД. Имущество железных дорог закреплено за БЖД на правах хозяйственного ведения и оперативного управления. Тарифы на внутриреспубликанские перевозки определяются Президентом Республики Беларусь, а международные тарифы - международными соглашениями. Государство осуществляет поддержку железнодорожного транспорта. В состав БЖД входит 66 юридических лиц и 3 представительства.

Железнодорожный транспорт является в Белоруссии публичным. БЖД не вправе отказать пассажиру или грузовладельцу в перевозке, за исключением случаев, установленных законами страны. Официальными языками на БЖД являются белорусский и русский. Права, обязанности и ответственность сторон договора железнодорожной перевозки определяется Уставом железнодорожного транспорта общего пользования Республики Беларусь.

БЖД обеспечивает развитие международных транспортных связей и осуществляет организацию международных перевозок пассажиров и грузов в международных сообщениях. В ведении БЖД находится внешнеэкономическая деятельность и сотрудничество с организациями железнодорожного транспорта зарубежных государств. БЖД представляет интересы своей страны в соответствующих международных организациях.